Norman Whiteside là cầu thủ trẻ nhất từng xuất hiện tại World Cup, khi thi đấu trong trận Bắc Ireland hòa Nam Tư 0-0 tại giải đấu được tổ chức ở Tây Ban Nha năm 1982. Lúc đó, ông mới 17 tuổi lẻ 40 ngày. Bắc Ireland, sau đó, hòa Honduras 1-1 và thắng Tây Ban Nha 1-0 để đi tiếp với ngôi đầu. Ở vòng tiếp theo, Bắc Ireland thua Pháp 0-1, hòa Áo 2-2 và không thể vào bán kết. Đây là kỳ World Cup cuối cùng có hai lượt vòng bảng. Whiteside đá cả năm trận, nhưng không thể ghi bàn. Thay vào đó, ông thiết lập kỷ lục khác khi trở thành cầu thủ trẻ nhất nhận thẻ vàng trong lịch sử World Cup.
Whiteside cùng Bắc Ireland trở lại World Cup 1986 ở Mexico. Lần này, Whiteside đã lập công với pha đá phạt đập người đổi hướng trong trận mở màn hòa Algeria 1-1. Nhưng Bắc Ireland, sau đó, thua Tây Ban Nha 1-2, Brazil 0-3 và dừng bước ở vòng bảng.
